Le ginseng

Noms vernaculaires: Ginseng coréen, ginseng asiatique, ginseng américain, ginseng chinois, ginseng japonais, racine de vie, racine du ciel, plante-homme, homme-racine.

Nom latin Panax ginseng (espèce dite asiatique ou Coréenne)

Famille des arialacées

Autres espèces de la même famille:

Panax quinquefolium, trifolium (espèce Nord-Américaine qui a frolé l’extinction)

Panax notoginseng (espèce officinale Chinoise)

Panax japonicum, pseudoginseng (espèces Japonaise et Népalaise)

Faux ginsengs:

-Le ginseng de Sibérie (Eleutherococus senticosus)

-L’angélique chinoise (Angelica sinensis)

Description:

Le ginseng est une herbacée vivace  à tige dressée simple non ramifiée de la famille du lierre (araliacées). Elle peut atteindre une hauteur de 30 cm à 1 mètre à l’âge adulte. Le ginseng posséde des feuilles composées de 5 folioles, des fleurs blanches disposées en ombelles, de petites baies rouge-carmin regroupées et une racine de couleur blanc-jaunâtre tubérisée.

Parties utilisées

Racine, radicelles, baie

Répartition géographique:

La variété Panax ginseng pousse à l’état naturel dans les régions forestières montagneuses et humides de l’est asiatique. Cette plante est considérée comme un véritable « or vert » et cultivée activement sur de grandes surfaces ombragées (ombrières) en Chine, au Japon, en Corée et en Russie pour sa consommation locale et son exportation vers l’Occident.

Sa croissance est relativement lente et la maturité attendue des racines pour leur exploitation est d’environ 7 ans.

Historique et usages traditionnels:

Connue depuis des temps immémoriaux en Asie, cette plante a été décrite et rapportée en Occident la première fois par des missionnaires jésuites au début du XVIIIème siècle.

Le Panax ginseng, qui signifie littéralement “panacée”, est probablement la plante médicinale la plus connue et usitée en Asie depuis  2.000 ans. Les vertus alléguées pour le ginseng sont multiples et ont fait l’objet de nombreuses attentes et de fantasmes qui perdurent encore de nos jours. Le ginseng est avancé comme : aphrodisiaque, optimisant les performances physiques et la récupération des fatigues, stimulant des fonctions intellectuelles, régulateur du sucre sanguin, stimulant les défenses immunitaires, protecteur et soutien du foie, actif contre le vieillissement de la peau et sur la repousse des cheveux…etc.

Principaux constituants

-Saponosides appelés ginsénosides : Rb1, Rg1…représentent 1 à 8 % de la racine séchée.

(effets antitumoral, antiallergique, antioxydant, protecteur cellulaire, phyto-estrogène faible)

-Huile essentielle : polyines ou dérivés polyacétyléniques (effet antitumoral ?)

-Vitamines et oligoéléments (B1,B2,B3,B5,C)

-Polysaccarides et peptidoglycanes (panaxanes) (effets hypoglycémiant et immunostimulant ?)

-Phytostérols

NB: L’appellation « ginseng rouge et ginseng blanc » provient simplement d’une différence de préparation des racines, mais ne préjuge pas de la qualité qui est dépendante plutôt de la concentration de certains principes actifs dans la racine. De même,les autres espèces de la même famille précisées ci-dessus sont systématiquement confondues sous le même nom de « ginseng ». Pourtant leurs compositions sont différentes même si les fameux « ginsénosides » y sont toujours présents mais avec des concentrations et des structures variables.

Propriétés confirmées par littérature scientifique :

Le ginseng possède une action immunostimulante constatée par plusieurs travaux sur l’homme et l’animal. Ainsi, la prise de ginseng asiatique et américain abaisse significativement le risque de contracter une infection virale chez l’homme tout en diminuant l’intensité des symptômes du rhume (5,8,10,11).

Beaucoup d’études sur l’homme soulignent une activité anti-diabétique du ginseng qui serait liée à la présence de polysaccarides et de peptidoglycanes (12,13,14,15).

Sur le plan de la libido, le ginseng rouge asiatique soulage les symptômes de la dysfonction érectile de façon plus efficace qu’un placebo. On constate en effet, une érection plus ferme et plus durable, probablement par une amélioration de la vasodilatation au niveau de la verge (1,4,9).

Plusieurs études expérimentales démontrent aussi les capacités anti-oxydantes et de protection du ginseng pour les cellules de l’organisme, ainsi que son action anti-cancéreuse potentielle in vivo et in vivo: Une équipe de chercheur chinois a montré en 2006 que les consommatrices régulière de ginseng atteintes de cancer du sein, bénéficiaient d’une mortalité réduite de 30% par rapport aux autres avec une qualité de vie supérieure dont une résistance physique et psychique augmentées (3).

Un nouveau ginsénoside découvert (25-OH-PPD) a montré un potentiel thérapeutique sur le cancer de la prostate sur des modèles animaux (16).

Le ginseng est un protecteur cérébral et améliore la mémoire et les performances intellectuelles chez l’homme. Les ginsénosides ont montré des capacités de restauration des capacités d’apprentissage et de mémorisation altérées expérimentalement chez le rat (2,6,7). Ceux la mêmes sont actifs sur certaines aires cérébrales impliquées dans l’addiction aux psychostimulants, et pourraient donc tenir un rôle important dans le sevrage des drogues dures.

Par contre ses effets sur les performances sportives ou comme anabolisants sont très controversées avec des études peu contributives sur l’homme en bonne santé.

Il semblerait, comme le veut l’usage traditionnel, que le ginseng n’agisse que sur les personnes affaiblies sur le plan physique.

Effets indésirables

Le ginseng peut augmenter l’appétit, donc potentiellement favoriser la prise de poids.

A doses importantes, il a été noté la possibilité de poussée hypertensive artérielle, de l’anxiété, de l’irritabilité, des tremblements, des troubles du sommeil, des éruptions de peau et des intolérances digestives (diarrhées).

Contre indications et interactions possibles

Du fait de l’action hormonale possible du ginseng, on ne le donnera pas chez l’enfant, ni chez la femme enceinte ou allaitante. Pour les mêmes raisons, cette précaution de principe sera à observer chez la personne atteinte d’un cancer dit hormonodépendant.

La prise de ginseng sera à éviter en cas de diarrhées, d’hypertension artérielle, de dépression, d’obésité et d’état nerveux avec insomnie (privilégier la prise matinale).

Prévenir son médecin et le patient en cas de traitement anti-coagulant (réduction possible de l’effet anti-coagulant) et antidiabétique (risque potentiel d’hypoglycémie).

Formes d’utilisation courante:

-Poudre

-Extrait sec et liquide

-Infusion et décoction

Durée du traitement: Pendant 10 à 15 jours de suite et au maximum 3 mois.

Franck Gigon

BIBLIOGRAPHIE :

1-de Andrade E, de Mesquita AA, Claro Jde A, de Andrade PM, Ortiz V, Paranhos M, Srougi M. Study of the efficacy of Korean Red Ginseng in the treatment of erectile dysfunction. Asian J Androl. 2007 Mar;9(2):241-4. Epub 2006 Jul 11

2-Bao HY, Zhang J, Yeo SJ, Myung CS, Kim HM, Kim JM, Park JH, Cho J, Kang JS. Memory enhancing and neuroprotective effects of selected ginsenosides.Arch Pharm Res. 2005 Mar;28(3):335-42.

3-Cui Y, Shu XO, Gao YT, Cai H, Tao MH, Zheng W. Association of ginseng use with survival and quality of life among breast cancer patients. Am J Epidemiol. 2006 Apr 1; 163(7):645-53

4-Choi HK : Clinical efficacy of Korean red ginseng for erectile dysfunction. Int J Impot Res 1995, 7(3) : 181-6.

5-Janet E. McElhaney, Efficacy of COLD-fX in the Prevention of Respiratory Symptoms in Community-Dwelling Adults: A Randomized, Double-Blinded, Placebo Controlled Trial

The Journal of Alternative and Complementary Medicine. 2006, 12(2): 153-157.

6-Kennedy DO, Haskell CF, Wesnes KA, Scholey AB. Improved cognitive performance in human volunteers following administration of guarana (Paullinia cupana) extract: comparison and interaction with Panax ginseng. Pharmacol Biochem Behav. 2004 Nov;79(3):401-11

7-Kennedy DO, Scholeya AB, Wesnes KA. Dose dependent changes in cognitive performance and mood following acute administration of Ginseng to healthy young volunteers.Nutr Neurosci. 2001;4(4):295-310.

8-McElhaney JE, Gravenstein S, et al. A placebo-controlled trial of a proprietary extract of North American ginseng (CVT-E002) to prevent acute respiratory illness in institutionalized older adults. J Am Geriatr Soc. 2004 Jan;52(1):13-9. Erratum in : J Am Geriatr Soc. 2004 May;52(5):following 856.

9-Murphy LL, Lee TJ. Ginseng, sex behavior, and nitric oxide. Ann N Y Acad Sci. 2002  May;962:372-7

10-Predy GN, Goel V, et al. Efficacy of an extract of North American ginseng containing poly-furanosyl-pyranosyl-saccharides for preventing upper respiratory tract infections: a randomized controlled trial. CMAJ. 2005 Oct 25;173(9):1043-8.

11-Scaglione F, Cattaneo G, et al. Efficacy and safety of the standardized Ginseng extract G115 for potentiating vaccination against the influenza syndrome and protection against the common cold. Drugs Exp Clin Res 1996;22:65-72.

12-Vuksan V, et al. American ginseng (Panax quinquefolius L) reduces postprandial glycemia in nondiabetic subjects and subjects with type 2 diabetes mellitus. Arch Intern Med 2000;160:1009-13. 
22.

13-Vuksan V, Stavro MP, et al. American ginseng improves glycemia in individuals with normal glucose tolerance: effect of dose and time escalation. J Am Coll Nutr. 2000 Nov-Dec;19(6):738-44.

14-Vuksan V, Stavro MP, et al. Similar postprandial glycemic reductions with escalation of dose and administration time of American ginseng in type 2 diabetes.
Diabetes Care. 2000 Sep;23(9):1221-6. 
24.

15-Vuksan V, Sievenpiper JL, et al. American ginseng (Panax quinquefolius L.) attenuates postprandial glycemia in a time-dependent but not dose-dependent manner in healthy individuals. Am J Clin Nutr. 2001 Apr;73(4):753-8.

16-Wang W, Rayburn ER, Hao M, Zhao Y, et al. Experimental therapy of prostate cancer with novel natural product anti-cancer ginsenosides.Prostate. 2008 Mar 6